¿Qué es el colesterol? ¿Lo necesitan nuestros cuerpos?
El colesterol es una sustancia similar a la cera lipídica (grasa) que se encuentra en todos los tejidos del cuerpo, incluidos la sangre y los nervios. Nuestros cuerpos lo requieren porque es un componente estructural esencial de todas las membranas.
El colesterol es transportado por las lipoproteínas (grasa y proteína unidas) en la sangre a las células del cuerpo. Hay dos tipos de lipoproteínas, lipoproteínas de alta densidad (HDL, "buenas") y lipoproteínas de baja densidad (LDL, "malas "). El componente de proteína permite que una molécula lipídica se vuelva más soluble en fluidos acuosos. El colesterol HLD y LDL juegan un papel importante en la enfermedad cardíaca.
Muchas personas tienen dificultades para entender exactamente qué significan sus niveles de colesterol HDL (bueno) y LDL (malo) y cómo interpretarlos. Esta información puede ayudarlo a comprender sus niveles de colesterol.
¿Cuál es la diferencia entre el colesterol HDL ("bueno") y el colesterol LDL ("malo")?
El colesterol con su lipoproteína transportadora se denomina colesterol HDL o colesterol LDL. El colesterol HDL, el "colesterol bueno", parece actuar como un carroñero y transporta el LDL, el "colesterol malo" fuera de las arterias y de regreso al hígado. El colesterol LDL contribuye a la acumulación de grasa en las arterias (aterosclerosis), lo que resulta en depósitos de colesterol que estrechan las arterias y aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, otras enfermedades cardíacas y enfermedad arterial periférica. Además, los triglicéridos (un tipo común de grasa) también se encuentran en la sangre. Los triglicéridos pueden aumentar el riesgo de estas enfermedades si hay niveles bajos de HDL y niveles altos de LDL en la sangre.
¿Qué son las VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad)?
Las VLDL (lipoproteínas de muy baja densidad) son compuestos en el plasma de la sangre compuestos por triglicéridos, pequeñas cantidades de colesterol, fosfolípidos, vitaminas liposolubles y proteínas. VLDL transporta grasas (triglicéridos) principalmente desde el hígado a sitios periféricos. Desafortunadamente, VLDL se ha asociado con el desarrollo de depósitos de placa que pueden restringir el flujo sanguíneo, como el LDL. El flujo sanguíneo restringido a cualquier arteria, especialmente una arteria coronaria, puede provocar presión arterial alta y otros problemas cardiovasculares graves.
¿Qué significan los números HDL vs. LDL? ¿Cual es mejor?
Los niveles de colesterol en la sangre se pueden calcular con un análisis de sangre. El puntaje de colesterol total de una persona se calcula sumando sus niveles de HDL y LDL con colesterol, y el 20% de su nivel de triglicéridos. Los niveles de colesterol total de aproximadamente 200 mg / dL aumentan su riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y enfermedad vascular periférica. Cuanto mayor es el colesterol total, mayor es el riesgo. Cuanto mayor es el colesterol total, mayor es el riesgo.
Hable con su médico u otro profesional de la salud para comprender qué significan sus números específicos de colesterol. Si sus niveles de colesterol total, LDL, VLDL y triglicéridos están elevados y / o su número de colesterol HDL es bajo, su médico puede recomendar cambios en el estilo de vida como una dieta y ejercicio saludables para el corazón, o en algunos casos, medicamentos para reducir sus niveles de colesterol.
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